در ایران، منشأ اصلی ریزگرد کویرها و باتلاقهای در حال خشک شدن عراق است که خاک و شنهای آن از طریق باد شُمال (به عربی: شِمال) به ایران میآید. این باد از خرداد تا شهریور میوزد و از شمال غربی خاورمیانه شکل میگیرد و با گذر از کوههای ترکیه مانند قیفی به بیابانهای عراق و سوریه سرازیر میشود و تا خلیج فارس و رسیدن به سطح آبهای آزاد پیش میرود. سه کشور ایران، عراق و عربستان به طور مشترک هزینههای این اراضی را تأمین میکردند، و تمام اراضی در فصل خاصی از سال مالچپاشی میشد. مالچ نوعی فرآوردهٔ چسبندهٔ نفتی است که برای تثبیت شنهای روان در مناطق بیابانی از آن سود جسته میشود. جنگ عراق موجب فراموشی این کار، و در نتیجه افزایش توفانهای غبار در خوزستان، غرب ایران، و سرانجام تقریباً در همهٔ ایران شد. توفان اخیر، که به گفتهٔ برخی اهالی بغداد بدترین توفان غبار زندگیشان بودهاست، سبب بیشترین میزان گرد در سه دههٔ اخیر ایران شد.